太安城内，负责宣布封赏圣旨的太监那可都是美差，受封的大臣哪个不是洒扫一番，大开正门以迎恩旨入府，对宣旨的宦官自然爱屋及乌，下马一提银，上马一提金，那是必不可少的“礼节”。
然而入凉的圣旨到达河陵边境，负责宣旨的宦官坐在马上便开始草木皆兵，生怕那些杀红眼了的凉蛮子来个拒收圣旨，然后将自己头颅与圣旨一并奉还。
刚踏入陵州地界，还没见城关，迎面就来了一彪骑兵，这队骑军盔甲破旧不堪却杀气腾腾，为首那员骑将更是煞气缠身，像是刚刚脱离修罗战场一般，惊得宦官娇生惯养的坐骑低头连打了几个响鼻，不停地踱步。那宦官更是浑身发抖，死命拽着圣旨，仿佛拽着了自己唯一的救命的稻草。
两支骑队隔着五十步都不约而同停了下来，北凉兵不下马，不带路，若不是军纪严明，更像是拦路抢劫的马匪，那将领左手摁住刀柄，右手玩味地摸着这一年蓄起的胡子，宣旨的太监也不下马，个个噤若寒蝉，怕下一刻对面那群虎豹豺狼便冲将过来。
“将军是要截圣旨？”为首的太监硬撑着喝问道，只是语气显得有些无力。
“末将洪书文，奉北凉王军令，特来护送公公上清凉山。”
朝廷的骑队如释重负，领头的太监在马上拱手，“那就有劳了将军了。”
“不劳，不劳，公公此行将末将一干人从北莽召回，远避兵祸，末将还要谢谢公公呢。”洪书文脸色发黑，语气阴沉，直让那宦官背脊骨发凉。
说完，洪书文打马上前，用刀背打了打那宦官紧握圣旨的手，待到他松开之后，轻佻地用刀挑过圣旨，自顾自看了起来，“唔，赵铸够大方的，比上一个强多了。寇江淮，曹矮子我呢？若本将捞不到一个陵州副将，那公公也就别回去了”
那宦官吓得一言不发，更加不敢指责洪书文的大不敬行为。
“公公跟紧了。”好在洪书文没有继续刁难，“末将这些兄弟的马可快。”
气氛诡异的骑队穿过肃静得像一座军营一样的凉州城，总算到了清凉王府，一向傲慢的清凉王府竟然大开三门，副经略使宋洞明和二郡主徐渭熊在正门亲自相迎，这伙宦官才相信自己应该是可以活着走出北凉道。
新廷不可谓不仗义，这圣旨的意思等同是朝廷给好了官职，盖好了印信，北凉王府只管往上写名字，连宋洞明都咂舌，“老皇帝对老凉王也不曾如此啊，难道传言是真的？”
徐渭熊不置可否，“朝廷此举说是封赏，不如说是挖墙脚。”
“北凉济济一堂文武，纵然赵铸文韬武略不惧北凉，但他总要为儿子，为赵家着想。”宋洞明解释到。
“这个自然，人之常情。”徐渭熊接过话来，“如今外患已消，北凉边军，清凉王府，徐家，即是在一个心胸开阔的帝王眼中也显得刺眼而多余。”
宋洞明不想再继续这个沉重的话题，相对于陈锡亮与徐北枳，他始终是外臣而非家臣，他相信徐渭熊更愿意听他们的意见，刚想找个公务的借口离开，徐渭熊冷不丁地说道，“这弘文馆大学士，我可就填宋先生了。”
宋洞明一愣，笑着说道：“二郡主真舍得给？宋某可当真了。”
徐渭熊示意丫鬟推她进去，头也不回地说道：“我这个李功德李叔叔，市侩人，有大学士之才干无大学士之德行；白煜，龙虎山山上人；陈锡亮，比流州人还流州人；徐北枳，闲散人，曾亲口说‘此生所到最南之处便是北凉罢’，宋先生本就是‘半寸舌’元本溪选的离阳储相，如今也算是衣锦还乡，你若再不回去，鹿鸣宋家，可就真抬不起头了。”
宋洞明苦笑着摇摇头，这万千读书人梦寐以求的阁馆学士之位，如今自己得来竟是如此的不是滋味。
塞上大风，北凉边军大半已越过北莽国界，匪夷所思地在行军途中就完成了新老交替。右骑军统领周康和白羽卫统领袁南亭先后战死关外，闲居关内的何仲忽已然病倒，再难披甲，徐凤年以无比强硬的语气勒令一众老将退出边军，随即大刀阔斧地改革，捣烂了北凉军美中不足的派系壁垒。
得到何仲忽首肯的郁鸾刀入主左骑军，在各个马场支持下恢复了左骑军的战力，李彦超从周康手上接过右骑军，燕文鸾的幽州步卒则一分为二，大部跟着刺史胡魁挺进北莽，小部跟着皇甫秤驻守幽州，一切按部就班，显得那么自然。几个月之后，一直昏迷的前任都护褚禄山重伤不治，寇江淮从前军抽调回来走马上任的消息传来，大家也都见怪不怪，褚禄山出了名的故旧少，朋友少，他的死讯在边军也没激起什么浪来，消息传入中原，据说当日朝堂之上甚至喜气洋洋，说着什么“恶人天收”、“多行不义必自毙”云云。
离阳康正二年，北凉曹嵬，谢西陲联手将拓跋春隼的三万莽骑全歼，自此负隅顽抗的北莽残军失去最后一股精锐铁骑，北莽大定。
与此同时，受封两年却迟迟不肯就任的北凉一众文官，也由宋洞明宋岩领衔，十数位被朝廷钦点的北凉读书人赴京，加之原有的陈望、孙寅，“凉党”这一称谓不胫而走。庙堂之上，有宋岩这样的法学大家治世能臣；江湖之远，又有白马书院这样藏书万册的求学圣地，“凉蛮子”这三个字便渐渐无人再提，最让人津津乐道的是，北凉道出了一位文学大家，自号“清凉山人”，所著文章见解独到，文采斐然，再加之正着手为徐凤年写游记的王初冬和本就才压上阴学宫的“徐大家”徐渭熊，让本就地位逐步上升的北凉渐渐有了独秀于离阳文坛的迹象。
一开始世人都以为所谓“清凉山人”是那年轻藩王的恶作剧，一些中原妙龄女子对此更是深信不疑，深闺之中不知将其诗文抄写多少遍。直到北凉王“积劳成疾”死在北征路上，而清凉山人仍不时有文章流出，那些个痴心女子这才肯相信另有其人。
清凉山人的《武当山记》，写得清新雅致，游玩之趣跃然纸上。上阴学宫有稷上先生断言清凉山人即是王初冬，因为此游记之心境，必是初登武当山，不说亲近武当山的北凉王，就算寻常北凉人士，解梦还愿怎会没上过武当山呢？
康正三年，一本诗集如一夜春风席卷文坛，乃是清凉山人所著边塞诗二十四。影响之广，竟连天子于早朝之上也忍不住与群臣讨论诗集。
“‘万里赴戎机，关山度若飞’，饶是王大家豪气不让男儿，也写不出这等下酒的诗来。朕是马上得的天下，怎就写不出这样的好诗呢？”引得群臣哄笑。在御口否定王初冬之后，猜测清凉山人身份俨然成了一个时兴的文坛话题，成了士子书生们饭后谈资，都争相研读其诗文，想从字里行间找到线索。其中，渐渐的清凉山人是流州刺史陈锡亮的说法最是让人信服。
逾年，北凉道流出清凉山人一本词集，其中“明镜照新妆，鬓轻双脸长”一句引得江南道婉约派大词人晏载道大为赞赏，戏言道：“此句一出，直教江南妇人与江南才子皆失色。”有好事的吏部官员曾在青楼醉酒透露，这几年，流州刺史陈锡亮夙兴夜寐，连夺吏部内部考评第一，如何又有时间写那酸词。
越是猜不到，便越是让人如爪挠心。连老神在在的上阴学宫大祭酒“避一头”韩谷子，也在给弟子的信中旁敲侧击地问此人是谁，复信之中，常遂只是说白马书院绝无此等才子，晋宝室戏言说是那如今闲居清凉山的王祭酒，本来最有希望回答，也最是一本正经的徐渭熊，竟然责问恩师怎么不能是她徐大家自己。
于是乎，每年当清凉山人新作一出，无论因为其神秘还是因为其才华，离阳处处必是洛阳纸贵，也难怪会有赵铸与陆诩这赌注惊天的赌约。
然而今年看着年关将至，清凉山人已经沉寂一年，离阳各地士子都是翘首以盼，一人酒酣之时只好将去年的《北莽古调新填》一遍遍回味。
游玩途中的徐凤年架不住陆丞燕日日逼问，只好从南疆往凉州城写信询问，回信寥寥数语，字体却自成一派自有风骨，是那如今读书人人人临摹的“清凉体”。
“去年三十之夜斗酒，输予那白熊，无奈守信封笔三年。弟今至何处？游玩悦否？今夕归否？”
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